Par sa longévité, le Tilleul  relie les époques et les générations; il est le conciliateur entre nature et culture. Dans toutes les traditions, il demeure l’arbre qui nous veut du bien.
C’est pour cela qu’il a toujours vécu avec les hommes et que ceux-ci aiment vivre à ses côtés.
Célébré par tous, il a notamment été consacré par Marcel Proust qui lui dédie,  dans « A la recherche du temps perdu », un passage extraordinaire sur son pouvoir de mémoire :

« Et tout d’un coup le souvenir m’est apparu. Ce goût, c’était celui du petit morceau de madeleine que le dimanche matin à Combray (parce que ce jour-là je ne sortais pas avant l’heure de la messe), quand j’allais lui dire bonjour dans sa chambre, ma tante Léonie m’offrait après l’avoir trempé dans son infusion de thé ou de tilleul (…) Mais, quand d’un passé ancien rien ne subsiste, après la mort des êtres, après la destruction des choses, seules, plus frêles mais plus vivaces, plus immatérielles, plus persistantes, plus fidèles, l’odeur et la saveur restent encore longtemps, comme des âmes, à se rappeler, à attendre, à espérer, sur la ruine de tout le reste, à porter sans fléchir, sur leur gouttelette presque impalpable, l’édifice immense du souvenir.
Et dès que j’eus reconnu le goût du morceau de madeleine trempé dans le tilleul que me donnait ma tante (…) aussitôt la vieille maison grise sur la rue, où était sa chambre, vint comme un décor de théâtre s’appliquer au petit pavillon (…) et tout Combray et ses environs, tout cela qui prend forme et solidité, est sorti, ville et jardins, de ma tasse de thé .»

Ces pages extraordinaires sur ce simple petit gâteau trempé dans une infusion de tilleul donneront naissance à la fameuse expression « madeleine de Proust », sur la puissance mémorielle du gout et de l’odorat, et au concept de « conscience affective » développé par les analystes pour qualifier le surgissement des souvenirs, et le caractère involontaire de la réminiscence…